jueves, 17 de febrero de 2011

Playas inundadas de sellos


Las autoridades postales de Antigua y Barbuda han sido severamente criticadas por la innecesaria proliferación de emisiones de sellos. Desde que, en 1967, Antigua y Barbuda se convirtió en un estado asociado a la corona inglesa, sus emisiones de sellos han sido desproporcionadas respecto a las necesidades reales del joven país. Han inundado el mercado filatélico de series sobre temas populares destinadas al coleccionismo temático.

La isla de Antigua fue descubierta por Cristóbal Colón pero fueron colonos ingleses, provenientes de San Cristóbal, los que se establecieron definitivamente. Posteriormente llegaron nuevos colonos irlandeses y esclavos africanos utilizados para al cultivo de azúcar. Aunque lo que dio relevancia a la colonia fue el establecimiento de un puerto y unos astilleros para la armada británica.

Los primeros sellos emitidos por Antigua datan de 1862. Sin embargo desde 1890 se unificaron, bajo el nombre de Leeward Islands, las emisiones de todas las islas británicas del caribe. En 1903 volvieron a emitirse sellos propios de Antigua coexistiendo con los de Leeward Island. En 1960 se promulgó una constitución que daba cierta autonomía a Antigua y Barbuda aunque la política exterior y de defensa permanecía en manos británicas. En 1967 se dio un paso más hacia la independencia alcanzando el país el estatus de Estado Asociado. Finalmente en 1981 Antigua y Barbuda se convierten en un Estado independiente dentro de la Commonwealth. Desde esta fecha se emiten sellos con el nombre Antigua & Barbuda, aunque continúan apareciendo estampillas de Barbuda y Redonda.

La isla de Barbuda realizó en 1922 una emisión de sellos sobreimpresionando los de las islas Leeward. Pero hasta 1968 no tuvo continuidad en sus emisiones, incluso excesiva como subrayamos más arriba.

Incluso la inhabitada isla de Redonda, que forma parte del estado, emitió, desde 1979 al 91, sellos de temas populares.